Thomas Duquesne et Armand Beaudor sont cofondateurs du projet Nècense. Thomas est étudiant en double diplôme en sciences sociales, issu d’un partenariat entre la Faculté des Lettres de Sorbonne Université et Sciences Po Paris, et Armand est étudiant en master finance et stratégie à Sciences Po. Ensemble, ils ont lancé Nècense, un projet visant à produire des boissons biologiques et locales à préparer soi-même.

Que représente l’entrepreneuriat pour vous ?

Armand : L’entrepreneuriat est une manière pour l’individu de s’émanciper et de devenir maître de son destin, même s’il existe toujours des parties prenantes à qui il faut rendre des comptes, comme ses salariés, ses actionnaires ou ses collaborateurs.

Thomas : Ce qui est vraiment intéressant dans l’entrepreneuriat, surtout quand on est jeune, c’est qu’on peut se permettre de faire des erreurs qui ne sont pas immédiatement dommageables et d’apprendre sur soi. L’entrepreneuriat pousse aussi à s’exposer à différents métiers, puisqu’on est amené à gérer à la fois la communication, le marketing, la finance, etc.

Comment est né le projet Nècense ?

Thomas : C’est lors d’une année d’échange en Israël que le déclic s’est produit, à la suite de ma rencontre avec un ingénieur agronome et restaurateur. Il avait inventé ses propres boissons pour son restaurant, et cette démarche nous a donné une idée. Nous nous en sommes inspirés pour créer le concept Nècense.

Il s’agit d’une préparation composée de plantes séchées, sourcées de façon responsable et locale, avec du sucre bio, insérée dans des sachets en papier kraft recyclé. Pour obtenir la boisson, il faut porter la préparation à ébullition pendant une à deux minutes, la laisser infuser, la filtrer, puis ajouter de l’eau pétillante.

Pour l’instant, nous nous adressons uniquement aux professionnels de la restauration. Nous travaillons avec notre producteur en Auvergne et avec une cinquantaine de restaurants partenaires en Suisse, en Belgique, mais surtout en France, notamment en Normandie, en région parisienne et dans la région lyonnaise. Cela va de restaurants étoilés comme L’En-But à Clermont-Ferrand jusqu’à des brasseries comme Le Père Joseph à Rueil-Malmaison, ou encore le restaurant de notre producteur, le chef Damien, qui a lui aussi adopté notre produit.

Travailler avec les restaurateurs est aussi une très belle occasion de rencontrer le réseau de la restauration française. On y trouve des personnes dotées d’immenses qualités, qui travaillent avec des produits d’exception et maîtrisent des savoir-faire absolument précieux.

Notre producteur ne travaille qu’avec des plantes biologiques issues de cueillettes sauvages. Nous avons vraiment eu à cœur de retrouver des saveurs oubliées comme la feuille de ronce, la fleur de sureau, l’églantier, la mélisse ou encore les bourgeons de pin. Avec un packaging en papier kraft, notre produit se veut également radicalement écologique.

Pourquoi ce nom, Nècense ?

Le nom vient d’une réflexion sur les messages que nous souhaitions véhiculer. Nous voulions un produit gustativement différenciant, inscrit dans une démarche véritablement écologique. Ce qui est intéressant avec Nècense, c’est la superposition des mots « naissance » et « essence », à forte connotation symbolique, et « sens », pour rappeler la dimension gustative de notre produit.

À quel stade de votre projet êtes-vous aujourd’hui ?

Thomas : Nous avons une base de clients et une structure qui fonctionne. L’enjeu désormais est de professionnaliser davantage le projet, notamment en retravaillant notre proposition de valeur. Une nouvelle associée vient également de nous rejoindre, et le développement se fait à un rythme tout à fait satisfaisant.

L’idée est de proposer un soda gourmand tout en étant meilleur pour la santé que les sodas classiques. Nous avons par exemple un soda alpin composé de plantes de montagne, ou encore un soda sauvage à base de plantes de prairie. Nous proposons aussi des produits plus tendances comme la ginger beer, ainsi qu’une gamme complète de boissons sans alcool.

Vous avez récemment obtenu le Statut National Étudiant-Entrepreneur chez Pépite Sorbonne Université. Que vous a apporté ce statut ?

Thomas : Je suis arrivé à Pépite Sorbonne Université cette année. Je trouve très important, quand on est étudiant, d’être accompagné par son université, car cela permet de garder le cap. Cela évite de se sentir obligé de choisir entre son projet entrepreneurial et ses études, puisqu’il y a une équipe qui nous accompagne et comprend réellement nos contraintes d’étudiants.

Armand : Contrairement à d’autres structures d’accompagnement, Pépite Sorbonne Université s’adapte aux besoins de l’entreprise. Être dans un environnement avec d’autres projets permet de partager les défis, les expériences, mais aussi des aspects très pratiques comme la comptabilité ou la levée de fonds.

Un message pour les futurs étudiants-entrepreneurs ou ceux qui hésitent encore ?

Armand : L’âge n’a aucune importance. Ce qui compte, c’est ce que chacun apporte. En plus de Pépite Sorbonne Université, il existe tout un écosystème Pépite. C’est une opportunité unique d’intégrer un réseau d’une telle richesse.

Thomas : Osez entreprendre maintenant. Vous avez des structures comme Pépite pour vous accompagner. C’est le bon moment, quand on est jeune et que l’on a moins de responsabilités. Conjuguer les études, qui stimulent l’esprit avec des connaissances passionnantes, et l’aventure entrepreneuriale avec Pépite, est une expérience extrêmement enrichissante.

Rédigé par Jean-Christian Gauze.